Alerta en la frontera: nitacenos, opioides ultrapotentes detectados en Brasil y con riesgo de ingreso
Qué son los nitacenos y por qué preocupan a Salud y Seguridad
Los nitacenos son una nueva familia de opioides sintéticos cuya potencia supera ampliamente la del fentanilo. En los últimos meses las autoridades argentinas actualizaron listados de sustancias y precursores ante la confirmación de circulación de nitacenos en Brasil y otros mercados internacionales; la preocupación se centra en su extrema letalidad y en la facilidad con la que pueden adaptarse químicamente para evadir controles.
Potencia y letalidad
El isonitaceno, la variante más frecuente detectada hasta ahora, se calcula entre 250 y 900 veces más potente que la morfina; otros análogos llegan a multiplicar por 4.300 la potencia de la morfina y superan con claridad al fentanilo (este último entre 50 y 100 veces más potente que la morfina). Ese salto en potencia implica que dosis ínfimas pueden provocar depresión respiratoria rápida, paro cardíaco y muerte. Según la UNODC, entre 2019 y la fecha se registraron 179 casos vinculados a nitacenos a nivel internacional, con una tasa de letalidad del 89%.
Fuente: UNODC, periodo: 2019-presente
El foco en Brasil y el riesgo regional
La Policía del Estado de São Paulo reportó que entre julio de 2022 y abril de 2023 el 95% de las incautaciones de opioides contenían nitacenos; en el 71% estaban mezclados con otros opioides y en casi un tercio aparecían como sustancia única. Ese patrón indica que los nitacenos ya no actúan sólo como adulterantes sino como droga principal en algunos mercados.
Para las autoridades argentinas, la circulación en Brasil implica un riesgo directo de derrame regional, debido a las rutas de tráfico que conectan con Paraguay y el noreste argentino. Además, la procedencia conocida hasta ahora —China como formulador identificado— despierta alertas por analogía con la crisis que precedió a la difusión masiva de precursores de fentanilo.
Impacto sanitario y límites de la respuesta
Los nitacenos presentan desafíos clínicos y forenses: muchas intoxicaciones se detectaron inicialmente como fentanilo en análisis post mortem. La Organización Mundial de la Salud emitió advertencias por lotes falsificados de OxyContin 80 mg que contenían variantes de nitacenos, lo que demuestra que pueden ingresar al circuito farmacéutico ilegal mediante falsificaciones.
Según las autoridades, no existe actualmente un tratamiento eficaz capaz de revertir de forma segura todas las sobredosis por nitacenos. Aunque el antagonista opioide naloxona es la herramienta estándar contra sobredosis de opioides, la extrema potencia de algunos nitacenos reduce su efectividad relativa y puede requerir dosis mayores o intervenciones complementarias, lo que complica las respuestas en entornos prehospitalarios y hospitalarios.
Medidas adoptadas por Argentina
El Ministerio de Seguridad informó sobre una batería de acciones para anticiparse al riesgo: creación del Centro Regional de Información para la Lucha contra las Drogas Sintéticas y Nuevas Sustancias Psicoactivas; la Mesa para la Prevención del Tráfico Ilícito y Uso Indebido del Fentanilo (que ahora también atiende análogos y precursores vinculados a nitacenos); inspecciones a operadores de precursores químicos en coordinación con la Aduana; y una actualización de los listados de estupefacientes y precursores para incluir grupos químicos completos.
Además, se destacó que 2024 fue el segundo mejor año histórico en incautaciones de drogas sintéticas en el país, con 1.008.633 unidades secuestradas, un aumento del 73% respecto a 2023. También se fortaleció la Red Federal de Laboratorios Antidrogas y el Sistema de Alerta Temprana.
Riesgos internacionales y lecciones del fentanilo
Los antecedentes del fentanilo muestran cómo redes de producción y cadenas logísticas internacionales pueden generar crisis sanitarias. En Estados Unidos, acciones judiciales contra empresas químicas chinas documentaron envíos encubiertos de precursores y prácticas para evadir controles. Ese entramado químico-industrial es la preocupación central ahora: si actores semejantes producen y distribuyen nitacenos, la magnitud del problema podría replicar —o superar— la crisis del fentanilo en regiones específicas.
Qué pueden hacer las autoridades y la sociedad
- Reforzar control sobre precursores químicos y operadores industriales mediante inspecciones y registros.
- Mejorar la detección temprana en laboratorios forenses y expandir la Red Federal de Laboratorios Antidrogas.
- Capacitar a equipos de emergencia para la atención de sobredosis extremas, incluyendo protocolos de uso de antagonistas y soporte respiratorio avanzado.
- Fortalecer cooperación internacional para identificar cadenas de suministro y detener el ingreso de sustancias peligrosas.
En suma, la aparición de nitacenos en la región configura una nueva amenaza sanitaria y de seguridad. Las medidas adoptadas por las autoridades argentinas apuntan a cerrar vacíos regulatorios y a mejorar la detección, pero los expertos advierten que la combinación de letalidad extrema y capacidad de adaptación química exige una respuesta coordinada y sostenida.
Fuentes: Infobae