Alerta por chinches de agua en Buenos Aires: qué son y qué riesgos presentan

Un fenómeno estacional vinculado a calor y humedad

Las chinches de agua (familia Belostomatidae) han sido observadas en gran cantidad en balcones, patios y veredas del AMBA y de La Plata en los últimos días. Estos insectos, que suelen habitar cuerpos de agua dulce poco profundos, aparecen con más frecuencia cuando aumentan la temperatura y la humedad.

Cómo son y dónde viven

Las chinches de agua pueden superar los 12 centímetros de longitud, presentan el cuerpo aplanado y patas delanteras con forma de pinzas que usan para capturar presas. Habitualmente se encuentran en lagunas, arroyos y charcas de agua dulce poco profundas; su presencia en ambientes urbanos tiende a aumentar cuando hay condiciones climáticas favorables para su reproducción, como lluvias recientes y calor sostenido.

Riesgos para las personas

Si bien su aspecto puede resultar intimidante, no constituyen un riesgo sanitario grave: no son venenosas ni transmiten enfermedades. No obstante, pueden provocar una picadura dolorosa si se las manipula o se sienten amenazadas. Por eso, las autoridades recomiendan evitar el contacto directo y no intentar agarrarlas con la mano.

Recomendaciones de las autoridades ambientales

La Subsecretaría de Ambiente de la Ciudad de Buenos Aires aconseja:

• Evitar el contacto directo con las chinches de agua.
• No aplastarlas con las manos.
• Mantener patios y desagües limpios para reducir agua estancada.
• Sellar rejillas, puertas y ventanas para limitar su ingreso al interior de viviendas.
• Consultar con las áreas municipales en caso de presencia persistente y evitar el uso indiscriminado de insecticidas.

Estas medidas apuntan a reducir la posibilidad de encuentros incómodos o dolorosos sin recurrir a acciones que puedan afectar a otros insectos o contaminar ambientes cercanos.

¿Es una invasión?

Desde el organismo ambiental porteño se explicó que no se trata de una invasión de una especie exótica sino de una mayor visibilidad de una especie nativa que ya habita la región. Cuando cambien las condiciones climáticas, la presencia se espera que vuelva a disminuir. Los especialistas insisten en que el fenómeno responde a factores climáticos temporales y no a la introducción de una nueva plaga.

Qué hacer si las ves en tu casa

Si detectás chinches de agua en patios o balcones, lo recomendado es no tocarlas y, si es posible, guiarlas con un objeto largo hacia un recipiente con agua para alejarlas del perímetro domiciliario sin dañarlas. Evitá el uso casero de insecticidas fuertes, porque pueden resultar peligrosos para mascotas y personas y además no siempre son efectivos contra estos insectos acuáticos.

Contexto más amplio: clima y convivencia urbana

La aparición masiva de chinches de agua vuelve a poner en foco cómo las condiciones climáticas extremas influyen en la biota urbana. Episodios de calor y lluvias consecutivas favorecen la reproducción de muchas especies acuáticas o semiacuáticas; eso obliga a convivir con fenómenos naturales que forman parte del ecosistema local, adoptando medidas de prevención doméstica y evitando respuestas que dañen el ambiente.

Si la presencia es persistente o genera problemas de convivencia, lo adecuado es comunicarse con la municipalidad correspondiente para recibir asistencia técnica y recomendaciones específicas para el barrio o distrito.

Fuentes: Clarín; Subsecretaría de Ambiente de la Ciudad de Buenos Aires; ArgentiNat (iNaturalist / Fundación Vida Silvestre Argentina).