Alerta por la subclada K de la gripe H3N2: posibles efectos en vacunación y contagios

Qué se sabe y qué recomiendan los especialistas

La gripe H3N2, y en particular el subclado K, está bajo seguimiento por autoridades sanitarias de varios países porque muestra mutaciones que podrían afectar la capacidad de transmisión y la eficacia de la vacuna. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y equipos de investigación en Estados Unidos, Japón, Reino Unido y Canadá advierten un seguimiento sostenido mientras evalúan su comportamiento epidemiológico.

Origen de la alerta y hallazgos científicos

Investigadores de universidades como Yale y Pensilvania han detectado que la variante catalogada como subclado K presenta varias mutaciones respecto a versiones previas de H3N2. Scott Roberts, profesor adjunto de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de Yale, definió la variante como “una prima de lo que siempre hemos tenido”, y alertó que, por sus mutaciones, no puede descartarse mayor capacidad de expansión. Scott Hensley, de la Facultad de Medicina Perelman (Universidad de Pensilvania), dijo que todavía no hay evidencia concluyente de que provoque cuadros más graves, pero sí que podría evadir en parte la inmunidad por vacunas o infecciones previas.

Qué dicen los datos oficiales

Según los CDC, los casos de gripe por ahora se mantienen dentro de lo esperado para la época del año, aunque con una tendencia de expansión sostenida en algunas regiones. Los laboratorios están analizando si las personas vacunadas este año generan anticuerpos que reconozcan de forma efectiva al subclado K; los resultados preliminares mencionados por Hensley son alentadores y sugieren que el desajuste de la vacuna podría ser menor a lo que se temió inicialmente, aunque el seguimiento continúa.

Proyección estacional: cuándo podría aumentar la circulación

Expertos anticipan que el pico de casos podría producirse entre enero y febrero, asociándose al aumento de viajes y encuentros por las fiestas de fin de año. Esa ventana temporaria es habitual para la influenza en el hemisferio norte; sin embargo, la presencia de una subvariante más mutada obliga a mantener vigilancia epidemiológica y a actualizar análisis serológicos y de eficacia vacunal.

Medidas recomendadas

• Vacunación: los especialistas mantienen la recomendación de vacunarse contra la gripe, especialmente a grupos de riesgo (mayores de 65 años, embarazadas, trabajadores de salud y personas con comorbilidades). Los análisis preliminares no indican un fracaso masivo de la inmunización.
• Higiene y prevención: lavado frecuente de manos, uso de mascarilla en espacios cerrados y con aglomeración, y mejorar la ventilación de ambientes cerrados para reducir la transmisión respiratoria.
• Vigilancia: los laboratorios nacionales y los centros de control epidemiológico deben reforzar la secuenciación genética y el reporte de casos para detectar variaciones en la gravedad o en el perfil de antigénicidad.

Qué implica para la Argentina y la región

La subclada K ya fue detectada en países de América Latina, como Perú, y por eso las autoridades sanitarias argentinas siguen el desarrollo de los análisis internacionales. En general, las recomendaciones no cambian: mantener campañas de vacunación estacionales y priorizar la protección de poblaciones vulnerables. La circulación de variantes con mutaciones no siempre se traduce en aumento de la gravedad clínica; en muchos casos implica solo cambios en la transmisión o en la evasión parcial de anticuerpos.

Qué monitorean los laboratorios

Los equipos que estudian H3N2 analizan tres aspectos clave: la transmisibilidad relativa del subclado K, su capacidad para evadir anticuerpos generados por vacunas o infecciones previas, y la posible asociación con cuadros más severos o con grupos etarios diferentes a los habituales. La recomposición de los componentes de la vacuna antigripal para futuras temporadas depende de esos análisis y de la predicción de qué linajes predominarán.

Fuentes: Perfil, CDC y declaraciones de investigadores citadas en la cobertura internacional.