Es oficial: 42 países pueden ingresar a Estados Unidos sin visa mediante el ESTA

Quiénes entran sin visa y qué trámite deben hacer antes de viajar

Visa Waiver Program, ESTA, 42 países: el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos mantiene vigente el programa que permite a ciudadanos de determinados países viajar por turismo o negocios hasta 90 días sin tramitar la Visa B tradicional, previa autorización electrónica mediante el sistema ESTA.

Qué es el VWP y cómo funciona el ESTA

El Visa Waiver Program (VWP) permite a ciudadanos de países seleccionados solicitar una autorización de viaje electrónica a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA). La autorización debe gestionarse al menos 72 horas antes del embarque y tiene validez por dos años o hasta la expiración del pasaporte, lo que ocurra primero. El trámite se realiza en línea y, a diferencia de la visa tradicional, no requiere entrevista en una representación diplomática de Estados Unidos.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) explica que el objetivo del sistema es realizar una preselección que permita evaluar elegibilidad y riesgos antes de que el viajero salga hacia Estados Unidos. Además, el DHS coordina verificaciones con agencias de seguridad para evitar la emisión de autorizaciones a personas que representen una amenaza.

Requisitos que exigen a los países participantes

Para integrar el VWP, los gobiernos deben cumplir condiciones estrictas, entre ellas:

• Tasa de rechazo de Visa B inferior al 3%.
• Compartir información sobre terrorismo y delitos graves.
• Emitir pasaportes electrónicos legibles por máquina con datos biométricos.

Estos requisitos explican por qué muchos países no forman parte del programa y por qué la lista incluye mayoritariamente naciones europeas y algunos de otras regiones.

Países incluidos (listado oficial)

El VWP para 2025 incluye 42 países. Entre ellos están Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunéi, Catar, Chile, Croacia, Dinamarca, España, Estonia, Eslovaquia, Eslovenia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Israel, Italia, Japón, República de Corea, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza y Taiwán.

De los 27 países de la Unión Europea, tres no integran el VWP: Bulgaria, Chipre y Rumania.

Argentina y el VWP: un posible regreso

En julio de 2025, la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem se reunió con el presidente Javier Milei y anunció que Argentina iniciaría el proceso para reincorporarse al VWP. Noem aclaró que la adhesión requiere tiempo y verificaciones administrativas y de seguridad, pero confirmó la voluntad de avanzar. Por ahora no hay una fecha concreta para la incorporación; el proceso implica cumplir los criterios del DHS, entre ellos la tasa de rechazo de Visas B y la adecuación de los pasaportes electrónicos.

Históricamente, Argentina formó parte del programa entre 1996 y 2002 y luego fue retirada; Uruguay tuvo un camino similar entre 1999 y 2003. Tanto Argentina como Uruguay han mostrado signos de interés en volver a integrarse en distintos momentos recientes.

Qué deben saber los viajeros

• Si su país integra el VWP, solicite la autorización ESTA al menos 72 horas antes del viaje.
• La autorización permite estancias por turismo o negocios de hasta 90 días.
• La autorización ESTA no garantiza la entrada: la decisión final corresponde al oficial de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en el puerto de ingreso.
• Quienes no pertenezcan al VWP deben tramitar la visa B tradicional, que implica presentar documentación y, por lo general, una entrevista en una embajada o consulado.

Impacto y contexto

La exclusión de varios países del VWP responde a exigencias de seguridad y a indicadores administrativos que Estados Unidos considera clave. Para viajeros y agencias de turismo, la diferencia entre tramitar un ESTA o una visa puede significar ahorro de tiempo y menores costos administrativos; para los gobiernos, implica adecuaciones técnicas y cooperación en materia de seguridad.

Fuentes: Clarín