La desesperación por lo indispensable empuja hacia populismos, dice Marta Lagos
Dos crisis que conviven: sistema político y tejido social
Marta Lagos, directora fundadora de Latinobarómetro, plantea que las desigualdades y la falta de respuesta de las élites explican por qué los electores latinoamericanos terminan votando por populistas o líderes que prometen resultados inmediatos, aun cuando eso implique debilitar normas. Lagos atribuye a la combinación de una crisis del sistema de partidos y a una crisis de las sociedades la desafección democrática que se observa en la región.
La crisis del sistema político
Según la entrevista, la primera crisis es la del sistema político: los liderazgos y las élites que condujeron las transiciones democráticas no consolidaron sistemas de partidos capaces de representar a la población. Lagos señala que hoy el 70% de los latinoamericanos no se siente representado por sus parlamentos. La fragmentación partidaria y la personalización de la política explican el auge de movimientos y candidatos que compiten en torno a figuras más que a proyectos colectivos.
La crisis de las sociedades
La segunda crisis, para Lagos, es la de las sociedades: la democracia requiere no sólo derechos civiles y políticos sino también que los ciudadanos y las instituciones cumplan con obligaciones y leyes. En la región persisten lagunas en la garantía de derechos sociales básicos —el ejemplo que usa Lagos es el del “vaso de leche”— y estima que al menos 150 millones de latinoamericanos siguen esperando respuestas elementales en salud, educación y protección social.
Actores que fallaron en la entrega de derechos
La encuestadora sostiene que las constituciones y las normas en muchos países ofrecen instrumentos para avanzar, pero que el problema radica en los ejecutores: dirigentes que no cumplieron con la tarea, corrupción que distorsiona la gestión pública y la penetración del crimen organizado en espacios del Estado. También critica a algunos gobiernos de izquierda que, según ella, desaprovecharon oportunidades de avanzar sobre las desigualdades y luego prolongaron o concentraron los poderes.
Contradicciones de los votos
Un punto que Lagos destaca es la paradoja de que los votantes optan por candidatos “antisistema” buscando resultados concretos: “votan por un populista para que les entregue derechos sociales; votan por un autócrata de derecha para que les dé bienestar”. La urgencia por acceder a ingresos y servicios básicos puede llevar a respaldar soluciones inmediatas, aunque impliquen riesgos institucionales.
El caso de Argentina y la renovación de la casta
Como ejemplo de la dinámica que denuncia, Lagos menciona a Javier Milei: ganó denunciando a la “casta” y, en su relato, terminó reproduciendo muchos de los rasgos de esas élites que criticaba. Este fenómeno no es exclusivo de un país, sino una expresión del ciclo de alternancias que surgió después de la bonanza de commodities (2000–2008) y la crisis global de 2008.
Datos de respaldo
La investigadora recuerda que el apoyo promedio a la democracia en América Latina cayó del 63% al 48% entre 2010 y 2023, una caída que acompaña protestas masivas, demandas sociales y la emergencia de nuevos actores políticos. Además, advierte sobre la debilidad de los sistemas ante la infiltración del narcotráfico, facilitada por corrupción y falta de liderazgos estables.
La mirada sobre los jóvenes
Lagos señala que el apoyo a la democracia disminuye en los sectores más jóvenes: entre los menores de edad votantes apenas el 45% apoyaría la democracia, mientras que crece el grupo que se declara indiferente al tipo de régimen (alrededor de un tercio). Para ella, esa indiferencia juvenil puede ser terreno fértil para el populismo y los liderazgos rupturistas.
Contexto de su trayectoria
Marta Lagos es fundadora de Latinobarómetro y de Globalbarómetro, participa en el directorio del Estudio Mundial de Valores (WVS) y fue por dos décadas parte del directorio del Comparative Study of Electoral Systems (CSES). Es la única mujer del sur global galardonada con el premio Dinnerman por su contribución en encuestología comparada.
Qué queda por hacer
Para Lagos, la salida requiere políticas concretas que reduzcan la desigualdad y restauren la confianza: fortalecer parlamentos y sistemas de partidos que representen demandas sociales, combatir la corrupción y mejorar la calidad del Estado para entregar derechos básicos. Sin esas medidas, advierte, la desesperación por lo indispensable seguirá empujando a electorados a opciones que pueden debilitar la vida institucional.
Fuente: Clarín