Principales intervenciones de Estados Unidos en América Latina desde la Guerra Fría

Resumen histórico y alcance

Desde la Guerra Fría, Estados Unidos llevó a cabo múltiples intervenciones en América Latina que incluyeron golpes de Estado, operaciones encubiertas, desembarcos militares y apoyo a regímenes autoritarios. Estas intervenciones, motivadas en muchos casos por la contención del comunismo y la protección de intereses económicos, dejaron consecuencias políticas y humanas duraderas en la región.

1954: Guatemala

El 27 de junio de 1954, el gobierno del coronel Jacobo Arbenz Guzmán fue derrocado por fuerzas impulsadas y entrenadas con apoyo estadounidense, en una operación que reaccionó contra una reforma agraria que afectaba a la United Fruit Company. En 2003 la Agencia Central de Inteligencia (CIA) reconoció oficialmente su papel en el golpe, en el marco de las políticas de contención del comunismo propias de la época.

1961: Bahía de Cochinos, Cuba

Entre el 15 y el 19 de abril de 1961, alrededor de 1.400 anticastristas entrenados y financiados por la CIA intentaron desembarcar en la Bahía de Cochinos, a 250 km de La Habana. La operación fracasó y los combates provocaron en torno a un centenar de muertos en ambos bandos. El episodio reforzó al régimen de Fidel Castro y marcó un punto crítico en las relaciones entre Washington y La Habana.

1965: República Dominicana

En 1965 Estados Unidos desplegó marines y paracaidistas en Santo Domingo para frenar un levantamiento que buscaba la restitución del presidente Juan Bosch, derrocado en 1963. La intervención se justificó públicamente por el “peligro comunista” y tuvo un fuerte impacto en la política dominicana de la época.

Años 1970: apoyo a dictaduras del Cono Sur

Durante las décadas de 1970 y 1980, Washington respaldó a regímenes militares en el Cono Sur como barrera frente a movimientos de izquierda. En Chile, Estados Unidos apoyó al golpe del 11 de septiembre de 1973 que llevó a Augusto Pinochet al poder y que derribó al presidente Salvador Allende. Documentos desclasificados muestran también la cercanía del secretario de Estado Henry Kissinger con la junta argentina desde 1976, en un período que coincidió con la llamada "guerra sucia" y con al menos 10.000 desaparecidos en Argentina.

En este marco, seis dictaduras (Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Bolivia y Brasil) cooperaron en materia de represión transnacional bajo el Plan Cóndor, un sistema que facilitó persecuciones y ejecuciones de opositores, con el apoyo tácito o conocimiento de actores internacionales.

Años 1980: Centroamérica

En 1979 la revolución sandinista en Nicaragua derrocó al régimen de Anastasio Somoza. La administración del presidente Ronald Reagan autorizó asistencia secreta de la CIA a los Contras, contrarrevolucionarios nicaragüenses; la ayuda inicial mencionada asciende a 20 millones de dólares y parte de los fondos terminó vinculada al escándalo Irán-Contra. La guerra civil nicaragüense culminó en abril de 1990 y, según las cifras manejadas históricamente, se calculan alrededor de 50.000 muertos.

Paralelamente, Estados Unidos envió asesores militares a El Salvador durante la guerra civil (1980-1992), conflicto que dejó un saldo estimado en 72.000 muertos y profundas heridas sociales.

1983: Granada

El 25 de octubre de 1983 marines y rangers estadounidenses desembarcaron en Granada en la operación "Urgent Fury", tras el asesinato del primer ministro Maurice Bishop y ante la presencia y crecimiento de apoyo cubano en la isla. La intervención, solicitada por la Organización de Estados del Caribe Oriental para proteger ciudadanos estadounidenses, fue condenada por la Asamblea General de la ONU y dejó más de un centenar de muertos.

1989: Panamá

En diciembre de 1989 la operación "Just Cause" desplegó aproximadamente 27.000 soldados hacia Panamá con el objetivo declarado de capturar al general Manuel Noriega, implicado en tráfico de drogas y ya en conflicto con Washington tras elecciones controvertidas. La intervención derivó en cifras oficiales de alrededor de 500 muertos, si bien organizaciones no gubernamentales han cuestionado esa cifra y sugieren un saldo mayor. Noriega fue detenido y juzgado en Estados Unidos.

Escuela de las Américas y formación militar

La Escuela de las Américas, fundada en 1946 y controlada por Estados Unidos hasta 1984, fue un centro de adiestramiento militar para fuerzas de la región. Allí se formaron numerosos oficiales latinoamericanos; con el tiempo se la vinculó a prácticas represivas en varios países y pasó a ser un símbolo polémico del entrenamiento militar estadounidense en la región.

Legado y consecuencias

Las intervenciones estadounidenses durante la Guerra Fría tuvieron efectos políticos, sociales y humanitarios que perduraron décadas: debilitamiento de instituciones democráticas, apoyo a regímenes autoritarios, polarización política y consecuencias socioeconómicas para amplios sectores. Además, dejaron una narrativa regional de desconfianza hacia la injerencia externa que aún alimenta debates políticos contemporáneos.

Entender ese historial ayuda a explicar tensiones actuales entre gobiernos latinoamericanos y Washington, así como acusaciones recíprocas de intervencionismo. Para evaluar cada episodio es clave considerar el contexto geopolítico de la Guerra Fría, las prioridades estratégicas de Estados Unidos y los costos humanos que implicaron las operaciones.

Fuente: Perfil