Zifio varado en San Clemente del Tuyú: qué se sabe del animal y por qué son tan raros

Un zifio encallado en San Clemente del Tuyú murió pese al operativo de rescate

Un zifio apareció varado en una playa de San Clemente del Tuyú y, pese a las maniobras de rescate realizadas por Fundación Mundo Marino y equipos veterinarios, el animal falleció al día siguiente. Los primeros estudios señalan neumonía y una alta carga parasitaria gastrointestinal como factores relevantes en el desenlace.

Cómo fue el hallazgo y el intento de rescate

La alarma se activó el martes por la tarde cuando personal de la Fundación Mundo Marino recibió el aviso y se desplazó a la playa. Detectaron un macho juvenil de 4,32 metros y cerca de una tonelada de peso. El operativo nocturno se enfrentó a dificultades por la baja visibilidad y el tamaño del animal; durante varias horas se intentó reflotar y contener al zifio para devolverlo al mar.

Los rescatistas describieron un comportamiento crítico: el animal avanzaba hacia mar abierto pero al cruzar la rompiente regresaba de forma repetida y nadaba en círculos, una conducta que suele asociarse a cuadros de debilitamiento o enfermedad en cetáceos varados. La falta de mejores condiciones para continuar la maniobra obligó a suspender los trabajos a la noche, y al día siguiente el zifio apareció sin vida cerca del punto donde lo habían asistido.

Datos preliminares de la necropsia

El cuerpo fue trasladado al Centro de Rescate y se practicó una necropsia. Las muestras se enviaron a laboratorios de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional de La Plata. Los diagnósticos preliminares identificaron neumonía y elevada carga parasitaria gastrointestinal como posibles causas principales del deceso; se esperan resultados complementarios que clarifiquen con mayor precisión el estado de salud del animal y detonantes del varamiento.

Qué son los zifios y por qué son tan escasos

Los zifios pertenecen a la familia Ziphiidae dentro del grupo de los odontocetos. Son cetáceos adaptados a inmersiones extremas: bucean hasta 3.000 metros de profundidad y pueden permanecer en apnea durante horas. Su fisonomía se reconoce por una cabeza pequeña y un rostro afilado, rasgo que da nombre a la familia (parecido a un pico).

Son especies muy esquivas: pasan apenas un 8% del tiempo en superficie, lo que hace que los avistamientos y varamientos vivos sean eventos excepcionales. En la Argentina los registros de zifios vivos son muy pocos: la propia Fundación Mundo Marino consignó apenas cuatro casos desde 1987, lo que resalta la rareza del encuentro en la costa bonaerense.

Importancia científica y gestión de varamientos

Los casos de varamiento ofrecen una oportunidad para obtener datos biológicos valiosos: edad, condición corporal, carga parasitaria, presencia de enfermedades y señales de enmallamiento o choque con embarcaciones. Por eso, equipos especializados realizan necropsias y toman muestras para análisis bacteriológicos, virológicos, toxicología y parasitología, que luego se procesan en universidades y centros de investigación.

La coordinación entre ONGs de rescate, universidades y autoridades locales es clave para optimizar respuestas: contener al animal, documentar el caso y, si es posible, devolverlo al mar en condiciones seguras. En este episodio, el despliegue incluyó a la Fundación Mundo Marino y la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNLP para trabajar en la determinación de causas.

Qué puede causar un varamiento

Las causas de varamiento en cetáceos son múltiples y a menudo complejas: enfermedades infecciosas, alteraciones en el oído interno que afectan la orientación, parásitos, contaminación acústica, enmallamiento en redes o colisiones con embarcaciones. El hallazgo de neumonía y alta carga parasitaria en este zifio indica un cuadro de salud debilitado, pero los análisis complementarios serán necesarios para descartar otros factores concomitantes.

Relevancia para la conservación

Los zifios son emblemáticos de la biodiversidad marina profunda y su escasez hace que cada registro sea relevante para la ciencia. Los datos que aporte la necropsia permitirán mejorar el conocimiento sobre la presencia de estas especies en el Atlántico sudoccidental, su estado sanitario y riesgos asociados a amenazas antrópicas y naturales.

Las necropsias y los estudios asociados son herramientas fundamentales para la conservación: permiten detectar enfermedades emergentes, entender impactos antropogénicos y diseñar protocolos de respuesta ante nuevos varamientos.

Fuente: La Gaceta